20 + 1 χρόνια Placebo | Ένα χρονικό της πορείας τους
"Baby, did you forget to take your meds?" Οι Placebo, το συγκρότημα του Brian Molko, είναι ίσως το μόνο “εικονικό φάρμακο” που έχει προκαλέσει “σύνδρομο στέρησης” στους αναρίθμητους οπαδούς του.
Μια συνάντηση του Brian Molko (φωνή / κιθάρα) με τον παλιό συμμαθητή του Stefan Olsdal (μπάσο) στο Λονδίνο, το 1994, στάθηκε η αφορμή για τη γέννηση των Placebo. Τη θέση του ντράμερ αναλαμβάνει αρχικά ο Robert Schultzberg και από το 1997 έως το 2007 ο Steve Hewitt. Πλέον τον αντικαθιστά ο Steve Forrest, πρώην ντράμερ των Evaline.
Οι Placebo, ένα από τα πιο επιτυχημένα σχήματα της alternative rock, έχουν επτά άλμπουμ στο ενεργητικό τους. Το ομώνυμο “Placebo” (1996), με ωμό κιθαριστικό ήχο, αποτελεί το πρώτο διαμάντι τους με δυνατά κομμάτια, όπως είναι τα Nancy Boy, 36 Degrees και το Come Home που ο ίδιος ο Molko έχει χαρακτηρίσει σε συνέντευξή του ως «punk pop για αυτοκτονίες που έχουν πάρει αναβολή». Επίσης, όσον αφορά στους ασαφείς στίχους (όπως στο Nancy Boy) δηλώνει ότι του αρέσει που οι στίχοι του μπορεί να σημαίνουν κάτι διαφορετικό για τον καθένα.
Photo: Roskilde Festival 2006 by Dimitra Malainou
Δύο χρόνια αργότερα κυκλοφορούν το επικό “Without You I’m Nothing” (1998). Σε τι να πρωτοαναφερθούμε; To Pure Morning ("A friend in need's a friend indeed"), το πιο απότομο Brick Shithouse, το ρομαντικό You Don’t Care About Us και τα μοναδικά Without You I’m Nothing και Every Me Every You αποτελούν σήματα κατατεθέν για τους Placebo. Το Every Me Every You συμπεριλαμβάνεται στο soundtrack της ταινίας Ερωτικά Παιχνίδια (Cruel Intentions) ενώ το Without You I’m Nothing, ένα από τα πιο δυνατά στιχουργικά τους κομμάτια, έχει ερμηνευτεί και από τον David Bowie.
Το επόμενο άλμπουμ τους, το “Black Market Music” (2000), γεννήθηκε στο απόγειο της δόξας τους μετά από ηχογραφήσεις 9 μηνών. Η επιτυχία της μπάντας είχε συνεπάρει τα μέλη της, τα οποία είχαν ήδη χαθεί στο λαβύρινθο των ναρκωτικών ουσιών, γεγονός που οφείλεται και για την πολύμηνη προετοιμασία του άλμπουμ. Τα Taste In Men, Special K, Slave To The Wage, Black Eyed σίγουρα ξεχωρίζουν μέσα από τα συνολικά 12 κομμάτια.
Photo: Roskilde Festival 2006 by Dimitra Malainou
Τον Απρίλιο του 2003 κυκλοφορεί το τέταρτο κατά σειρά άλμπουμ των Placebo με τον τίτλο “Sleeping With Ghosts” και το ευρηματικό design στο εξώφυλλο. Ο Molko εξομολογείται ότι μέσα από τη δουλειά αυτή θέλησε να εκφραστεί για τα φαντάσματα των σχέσεων που όλοι κουβαλάμε και τις αναμνήσεις που πολλές φορές ζουν μέσα στα όνειρά μας. Οι κριτικές μπορεί να μην ήταν άριστες, αλλά κομμάτια όπως τα English Summer Rain, This Picture, The Bitter End, Special Needs και Protect Me From What I Want σίγουρα δεν πέρασαν απαρατήρητα.
Το πέμπτο άλμπουμ του συγκροτήματος, “Meds”, έρχεται το 2005. Κινείται στα γνωστά και συνηθισμένα πλαίσια της μπάντας χωρίς να απογοητεύει αλλά ούτε να ενθουσιάζει. Στο πρώτο ομώνυμο κομμάτι Meds συμμετέχει η Alison Mosshart των Kills και στο Broken Promise ο Michael Stipe των R.E.M. To Song To Say Goodbye, το Infra-Red και το Because I Want You είναι κάποια από τα πιο επιτυχημένα κομμάτια.
Photo: Roskilde Festival 2006 by Dimitra Malainou
To 2009 είναι η χρονιά του "Battle For The Sun". Με νέο ντράμερ και πειραματισμούς με όργανα όπως η τρομπέτα και το σαξόφωνο, η μπάντα αφήνει τα σκοτάδια και οδηγείται προς το φως. Ο Molko αναφέρει ότι το αγαπημένο του κομμάτι είναι το Speak In Tongues. To Astray Heart, το δεύτερο κατά σειρά κομμάτι, μας θυμίζει το πρώτο όνομα που είχαν σαν μπάντα οι δημιουργοί των Placebo. Συμπεριλαμβάνονται, εκτός των άλλων, τα For What Is Worth, The Never-Ending Why, Julien, Come Undone.
To 2010 κυκλοφορεί το “Covers” μετά από την πρώτη του κυκλοφορία σαν bonus disc του “Sleeping With Ghosts” με διάφορες διασκευές. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το καταπληκτικό Running Up That Hill της Kate Bush το Where Is My Mind των Pixies και το Big Mouth Strikes Again των Smiths.
Photo: Roskilde Festival 2006 by Dimitra Malainou
Η τελευταία δουλειά των Placebo έχει τίτλο “Loud Like Love” (2013). Το θέμα της αγάπης κυριαρχεί, ενώ γίνονται αναφορές στην αποξένωση. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Too Many Friends. Ενδιαφέρον όμως αποτελεί και το κομμάτι A Million Little Pieces. Το άλμπουμ έλαβε μέτριες κριτικές.
Έχοντας κλείσει πάνω από 20 χρόνια ως συγκρότημα, οι Placebo αποτελούν σίγουρα ένα ορόσημο στην ιστορία της alternative rock σκηνής τόσο με τον ήχο τους όσο και με τη στάση τους, που απασχόλησε αρκετά τον τύπο ιδιαίτερα στα πρώτα τους βήματα. Οι εκκεντρικές εμφανίσεις του Brian Molko με τα ανδρόγυνα χαρακτηριστικά και την ιδιαίτερη φωνή αποτελούν τη σφραγίδα τους.
Φαίνεται όμως ότι οι Placebo δεν περιορίζονται στην εκκεντρικότητα. Είναι κάτι παραπάνω. “We need to concentrate on more than meets the eye”, όπως οι ίδιοι αναφέρουν στο Twenty Years. Έχουν αναμφισβήτητα το ταλέντο και την ευφυΐα να συνδυάζουν το διαφορετικό image με ένα εσωτερικό βάθος που είναι έκδηλο στις τρομερές συνθέσεις τους (ιδιαίτερα στα πρώτα άλμπουμ τους) αλλά και στους "εκκωφαντικούς" τους στίχους που προσδίδουν μια άλλη διάσταση, προκαλούν και ωθούν τον ακροατή να αισθανθεί, να αμφισβητήσει και να στοχαστεί.
Photo: Roskilde Festival 2006 by Dimitra Malainou
Οι συναυλίες των Placebo στη χώρα μας ήταν πολλές. Οι πιο πιστοί φαν σίγουρα θα τους χειροκρότησαν σε κάποιες από τις εμφανίσεις τους στο Rockwave Festival (1999, 2001, 2004, 2009), το Θέατρο Λυκαβηττού (2007), τη Μαλακάσα το Σεπτέμβριο του 2006 και του 2010 ή στο Σ.Ε.Φ. το 2014. Η σχέση τους με το ελληνικό κοινό είναι μια σχέση αγάπης που ξεκίνησε με ενθουσιασμό και πολύ πάθος και ίσως άρχισε να ξεθωριάζει με τον καιρό.
Σύντομα, όμως, στο γνώριμο τόπο του εγκλήματος, το Terra Vibe - Placebo strike again!
Την 1η Ιουλίου, στα πλαίσια του Rockwave Festival, οι οπαδοί τους θα έχουν την ευκαιρία να πάρουν άλλη μια θεραπευτική δόση "εικονικού φαρμάκου" και να ξαναθυμηθούν πολλές από τις παλιές κορυφαίες τους δημιουργίες. Ας ελπίσουμε ότι θα αποδείξουν και πάλι ότι μπορούν ακόμη να είναι “one of a kind” και επί σκηνής!
Photo: Lycabettus Theatre 2007 by Dimitra Malainou
Photo: Lycabettus Theatre 2007 by Dimitra Malainou
Photo: Terra Vibe 2006 by Dimitra Malainou
Photo: Terra Vibe 2006 by Dimitra Malainou
Photo: Terra Vibe 2006 by Dimitra Malainou
Photo: Roskilde Festival 2006 by Dimitra Malainou
