Unsane - Sterilize

Οι UNSANE είναι μια post hardcore μπάντα από τη Νέα Υόρκη με πολύχρονη παρουσία στα μουσικά δρώμενα, καθώς το πρώτο ομότιτλο album τους κυκλοφόρησε το 1991 και έκτοτε, με ένα μικρό διάλειμμα μερικών χρόνων είναι ενεργοί, έχοντας κυκλοφορήσει έως το 2012 επτά album.

Μπορεί η εμπορική επιτυχία των UNSANE να είναι σχετικά περιορισμένη, αλλά η επιρροή τους στον χώρο του noise rock και του hardcore θεωρείται σημαντική. Έχοντας περάσει από αρκετές δυσκολίες την τελευταία δεκαετία, ξεπερνώντας ένα σημαντικό τραυματισμό του Vincent Signorelli, drummer του συγκροτήματος και έχοντας παράλληλα έντονη δραστηριότητα με side projects, κυκλοφόρησαν φέτος, στην Southern Lord Records το όγδοο album τους με τίτλο "Sterilize".

Για το album αυτό καθώς και για πολλά ακόμα ενδιαφέροντα μας μίλησε ο μπασίστας του συγκροτήματος Dave Curran, στη συνέντευξη που παραχώρησε στο ClockSound, στα πλαίσια της επερχόμενης εμφάνισής τους στην Αθήνα στις 28 Οκτωβρίου, της δεύτερης ημέρας του πολύ ενδιαφέροντος Fraternity Of Sound Festival.

Προσεγγίζοντας την τελευταία τους κυκλοφορία, δεν είναι δύσκολο να διαπιστώσει κανείς, ακόμα και από το εξώφυλλο, τις ομοιότητες με τα προηγούμενα album τους. Το εξώφυλλο του "Sterilize" ακολουθεί το γνώριμο μοτίβο των ματωμένων "crime scenes" που κοσμεί τα εξώφυλλά τους. Οι πρώτες νότες του εναρκτήριου Factory βάζουν τον ακροατή απευθείας στο πνεύμα του album. Βαρύς, γεμάτος, καταιγιστικός ήχος, κοφτές κιθάρες στο ρεφρέν με τoν τραγουδιστή και κιθαρίστα του συγκροτήματος Chris Spencer να επιδίδεται σε μία τραχιά και ακατέργαστη ερμηνεία. Το Grind συνεχίζει στο ίδιο ύφος και τις ίδιες ταχύτητες με το μπάσο του Dave Curran να καθοδηγεί το κομμάτι σε διπλάσια ταχύτητα από τα riffs της κιθάρας. Η rhythm section παίζει καθοριστικό ρόλο στον ήχο των UNSANE και λειτουργεί ως το ιδανικό υπόβαθρο πάνω στο οποίο ο Spencer τοποθετεί τα φωνητικά του και τα γεμάτα κιθαριστικά του μοτίβα.

Το Aberration έχει μία λίγο περισσότερο μεταλλική χροιά, κάτι στο οποίο μας έχουν συνηθίσει οι UNSANE, καθώς συχνά προσθέτουν metal και sludge στοιχεία στο ακατέργαστο post hardcore τους. Το No Reprieve αποτελεί το προσωπικό μου αγαπημένο στο "Sterilize", με την εμμονική του μπασογραμμή και την συνολικά χαοτική ατμόσφαιρα που δημιουργεί το εξαιρετικό αυτό τρίο. Η έναρξη του Lung θυμίζει λίγο Shellac και η εξέλιξή του παραπέμπει σε κομμάτι που σίγουρα θα μπορούσε να είχε γράψει ο Steve Albini, όντας όχι απαραίτητα αμιγώς math rock, αλλά έχοντας αυτό το γεμάτο, στιβαρό μπάσο το οποίο ακολουθεί πιστά η ξερή μεταλλική κιθάρα.

Το Inclusion επαναφέρει την μεταλλική ηχητική χροιά που έχουν ορισμένα ακόμα κομμάτια από το "Sterilize", ενώ το Distance αποτελεί ένα ακόμα hardcore/metal υβρίδιο με τα πνιχτά αγωνιώδη φωνητικά και το σχεδόν ... μελωδικό πέρασμα του ρεφρέν. Στο A Slow Reaction το μπάσο έρχεται πάλι σε πρώτη γραμμή με την κοφτή κιθάρα να ακολουθεί ενώ το We're Fucked αποτελεί ένα heavy and slow head banging κομμάτι, στο οποίο η ταχύτητα κατεβαίνει, χωρίς να χάνεται καθόλου όμως η ένταση, η αγωνία και το πάθος του κομματιού.

Τέλος, το Avail, κατεβάζει ακόμα περισσότερο τις ταχύτητες, με μία instrumental εισαγωγή ενός λεπτού μέχρι να δυναμώσει και να ξεσπάσει με τα έντονα φωνητικά του Spencer. Για τρία λεπτά ακολουθεί αυτή την πορεία μέχρι να καταλήξει σε ένα πέρασμα από το παραμορφωμένο μπάσο του Dave Curran και να οδηγηθεί και πάλι σε ένα νέο ξέσπασμα, κλείνοντας με αυτόν τον τρόπο, μετά από σχεδόν σαράντα λεπτά, το τελευταίο album των UNSANE.

Συνολικά ο ήχος του "Sterilize" είναι απόλυτα συνεπής στο μουσικό είδος που εδώ και εικοσιεπτά χρόνια υπηρετούν οι UNSANE. Σε αντίθεση με άλλα συγκροτήματα, οι UNSANE διατηρούν τα χαρακτηριστικά που φέρουν από την πρώτη κυκλοφορία τους, προσφέροντας στον ακροατή έναν εθιστικό post hardcore ήχο, άλλοτε χαοτικό, άλλοτε σκληρό και άλλοτε απεγνωσμένο.

Σίγουρα αυτή η ωμή οπτική δεν μπορεί να είναι αρεστή σε όλους και σίγουρα στο γεγονός αυτό οφείλεται ότι ως συγκρότημα ποτέ δεν ξέφυγαν σημαντικά εμπορικά από τη σφαίρα του underground. Παρόλα αυτά, όσοι είναι είτε εξοικειωμένοι με τον ήχο τους ή αγαπάνε αυτό το μουσικό είδος δε θα μείνουν απογοητευμένοι από τη νέα εξερεύνηση των UNSANE στα ενδόμυχα, σκοτεινά και ενίοτε βίαια μονοπάτια της ανθρώπινης ψυχοσύνθεσης. 

Southern Lord Records, 29.09.2017