Japandroids - Near To The Wild Heart Of Life
Τέσσερα χρόνια μετά το "Celebration Rock", με το οποίο εδραιώθηκαν στο μουσικό στερέωμα, οι Japandroids επέστρεψαν με το νέο τους άλμπουμ, "Near To The Wild Heart Of Life", ένα ετερόκλητο μείγμα indie-rock, garage, πιο σπινταριστού shoegaze και anthem-rock.
Ενώ ο παραπάνω συνδυασμός προμηνύει κάτι πολύ καλό, η πραγματικότητα διαψεύδει τις προσδοκίες μας, αφού η μπάντα αγκαλιάζει ξεκάθαρα τη mainstream rock, αναζητώντας εναγωνίως μία θέση στα top-10 των charts. Αυτό δε σημαίνει ότι έχουμε ένα κακό άλμπουμ. Δεν είναι όμως ο δίσκος που θα θυμούνται οι fan τους σε λίγα χρόνια ως το μουσικό ορόσημο της μπάντας.
Για κάποιο λόγο, πολλοί νοσταλγοί της κλασικής ροκ είδαν τους Japandroids ως κύριους εκφραστές του “rock is not dead”, κάτι το οποίο το συγκρότημα προσπαθεί εναγωνίως να εκμεταλλευτεί και να κρατήσει, χάνοντας όμως τον ωμό και ανεπιτήδευτο ήχο του ντεμπούτου τους, “Post-Nothing”. Οι προσδοκίες αυτές δεν είναι τυχαίες, αφού η πρώτη ύλη είναι υψηλοτάτου επιπέδου. Ο Prowse είναι εξαιρετικός και απίστευτα ορεξάτος στα drums και ο Brian King βγάζει πάθος στα φωνητικά.
Το πρόβλημα εντοπίζεται στον στόχο που έθεσε η μπάντα. Και ο στόχος είναι η μεγάλη εμπορική επιτυχία και το εύκολο άκουσμα. Ακόμα, ενώ το συγκρότημα προσέχει, σε γενικές γραμμές τους στίχους του, στίχοι όπως το “I used to be good but now I'm bad” ή
“Ι'm sorry for not finding you sooner
Ι was looking for you all my life
from every day at dawn
through to the dead of night”
είναι αμφίβολο αν θα εκτιμηθούν ποτέ από κανέναν ως μνημεία της ποίησης. Ίσως τα γράψει στο θρανίο της καμία μαθήτρια της Β’ Λυκείου…
Το "Near To The Wild Heart Of Life” ξεκινάει με το ομώνυμο κομμάτι, το οποίο με ενθουσίασε όταν το πρωτοάκουσα, τόσο μουσικά όσο και από πλευράς ενέργειας που μεταδίδει. Με βασικό όπλο τα δυνατά drums και τις έξυπνες μουσικές εναλλαγές, σε βάζει γρήγορα σε ένα όμορφο mood. Όμως από εκεί και πέρα, ενώ έχουμε αρκετές ενδιαφέρουσες στιγμές (όπως το North East South West), το συγκρότημα παίζει εκ του ασφαλούς, μπαίνοντας στην παγίδα της ατέρμονης επανάληψης, των λουστραρισμένων μουσικών κορυφώσεων και των στημένων "hands in the air" στιγμών. Η έκρηξη αδρεναλίνης που ζητάει η μπάντα είναι επιτηδευμένη, αν και κατά στιγμές επιτυχημένη, όπως στο πολύ δυνατό No Known Drink Or Drug.
Οι Japandroids έκαναν έναν εύπεπτο δίσκο για να παίζει στα mainstream εναλλακτικά μπαράκια και στα ραδιόφωνα και δεν κυνήγησαν τα όρια της τέχνης τους. Το ταλέντο υπάρχει, αλλά το συγκρότημα έχασε τον δρόμο του, μετά τις πολύ αξιόλογες προηγούμενες δουλειές του.
Έτσι, σε γενικές γραμμές το "Near To The Wild Heart Of Life" είναι ένας άχρωμος δίσκος, με λίγες πολύ δυνατές στιγμές. Πιθανότατα δε θα προκριθεί για τη λίστα των άλμπουμ που προτείνω σε φίλους, ούτε καν σε αυτά που ακούω ενώ οδηγώ.
Όμως, ίσως είναι ένα έξυπνο soundtrack για να ντύσει μουσικά τα ταξιδιωτικά βιντεάκια που έχω γυρίσει με την GoPro κάμερά μου …
Κομμάτια που ξεχώρισα: No Known Drink Or Drug, Near To The Wild Heart Of Life, North East South West
ANTI-, 27.01.2017
