Russian Circles - Live @ Smoke The Fuzz Fest, Athens

Τους Russian Circles τους ανέμενα με μεγάλη προσμονή, αφενός επειδή δεν είχα καταφέρει να τους δω στο Rodeo το 2010 και αφετέρου γιατί το τελευταίο τους album “Guidance” θεωρώ ότι είναι από τις καλύτερες φετινές κυκλοφορίες. Επομένως η εμφάνισή τους την πρώτη μέρα του Smoke The Fuzz Fest με support την Helen Money ήταν ό,τι καλύτερο για το πρώτο Σάββατο του Νοέμβρη.

Η αλλαγή του συναυλιακού χώρου στο παρά πέντε δεν πρέπει να προκάλεσε ιδιαίτερα προβλήματα στον κόσμο ο οποίος άρχισε να μαζεύεται μετά τις 20:30. Στο τέλος της βραδιάς ο χώρος γέμισε, χωρίς παρόλα αυτά να υπάρχει συνωστισμός. Στα πολύ θετικά της διοργάνωσης η τήρηση του ωραρίου, το live άρχισε με το support στις 9:30 και ολοκληρώθηκε λίγο πριν τις 12:00.

Helen Money

Πρώτη στη σκηνή λοιπόν η Helen Money, επιλογή των Russian Circles για το δεύτερο μέρος της tour τους στην Ευρώπη. Η Alison Chesley, βετεράνος τσελίστρια με πολλές σημαντικές συνεργασίες με συγκροτήματα όπως οι Mono και οι Russian Circles, έχει κυκλοφορήσει τέσσερα album με το ψευδώνυμο Helen Money. Το τελευταίο φετινό της album, “Become Zero”, από τη Thrill Jockey, έχει πάρει πολύ καλές κριτικές.

 

 

Η Helen Money εμφανίστηκε μόνη της στη σκηνή και παρουσίασε παλαιότερες αλλά και πιο πρόσφατες συνθέσεις της. Με το τσέλο της, τα πεταλάκια για τις παραμορφώσεις και με τη βοήθεια προηχογραφημένων τμημάτων, έμεινε στη σκηνή για περίπου σαράντα λεπτά, αφοσιωμένη στην εκτέλεσή της, διατηρώντας πάντως μία μικρή επικοινωνία με τον κόσμο στον οποίο απευθύνθηκε μερικές φορές. Η επιλογή της ως support ήταν εξαιρετική και πραγματικά δεν μπόρεσα να μην κάνω τη σύγκριση με το πρόσφατο live των Explosions In The Sky, στο οποίο τα support είχαν επιλεχθεί όχι από την μπάντα, αλλά από τους διοργανωτές.

 

 

Russian Circles

Μετά από μία μικρή αναμονή, γύρω στις 10:30, βγήκαν στη σκηνή οι τρεις Russian Circles. Κιθάρα, μπάσο, ντραμς, η απουσία μικροφώνου ξένισε λίγο μερικούς, αλλά οι Russian Circles δεν συνηθίζουν να επικοινωνούν ιδιαίτερα με το κοινό στις συναυλίες τους. Εισαγωγή με το Asa, σε ήπιους τόνους, με τον Mike Sullivan στο προσκήνιο και το καταιγιστικό Vorel να ακολουθεί.

 

 

Ο ήχος, όπως αναμενόταν για live performance, λίγο πιο σκληρός από ότι στα albums τους και οι ίδιοι άλλωστε επέλεξαν δυνατά κομμάτια για το πρώτο μέρος της συναυλίας τους. Deficit, από το “Memorial”, 309 από το “Empros” και Afrika από το “Guidance” διαδέχονταν το ένα το άλλο, σε άρτιες τεχνικά εκτελέσεις, με γεμάτο ήχο.

Ο Mike Sullivan προσηλωμένος στη κιθάρα του, o Brian Cook στο μπάσο να απολαμβάνει εμφανώς το live, ενώ πίσω στα drums ο Dave Turncrantz πραγματικά οργιάζει, δίνοντας μία εξαιρετική δυναμική performance.

 

 

Στη συνέχεια, Harper Lewis από το “Station”, το οποίο έστρεψε το setlist σε πιο post-rock μονοπάτια, προκαλώντας την έντονη ανταπόκριση του κόσμου και 1777, από το “Memorial”, μία από τις καλύτερες εκτελέσεις της συναυλίας.

 

 

Το Calla αποτέλεσε το τέταρτο κομμάτι του “Guidance” που παρουσίασαν οι Russian Circles, ενώ το κύριο μέρος της συναυλίας έκλεισε με το Mladek από το “Empros”, το οποίο η μπάντα εκτέλεσε πολύ παθιασμένα. Για encore, δυστυχώς μόνο ένα κομμάτι, το Youngblood που είχε ζητήσει και κάποιος από το κοινό νωρίτερα. Σχετικά οξύμωρο fact, μία κοπέλα από το κοινό ζητούσε επίμονα στο encore το 1777 παρόλο που είχε ήδη παρουσιαστεί νωρίτερα (!).

Οι Russian Circles μας αποχαιρέτησαν μετά από περίπου ενενήντα λεπτά, με τον Mike Sullivan να σηκώνει το αριστερό του χέρι και νομίζω αυτή ήταν η πιο επικοινωνιακή στιγμή της μπάντας με τον κόσμο.

 

 

Σε γενικές γραμμές ήταν ένα πολύ όμορφο live, με καλές επιλογές κομματιών, αν και σχετικά σύντομο. Οι Russian Circles είναι εξαιρετικοί μουσικοί, δίνουν σημασία στη λεπτομέρεια και στον ήχο τους και αποδίδουν εξαιρετικά τις συνθέσεις τους. Επικοινωνιακά από την άλλη, είναι πολύ απόμακροι, χωρίς αυτό να είναι αναγκαστικά προβληματικό, το μουσικό τους ύφος άλλωστε είναι περισσότερο εσωστρεφές και αυτό αντικατοπτρίζεται και στις κυκλοφορίες τους. Δεν αποτελούν μία μπάντα που θα αποκλίνει στα live της από τις αρχικές συνθέσεις προσθέτοντας solos ή επεκτείνοντας τις εκτελέσεις των κομματιών. Θεωρώ ότι το Σάββατο πρόσφεραν ένα τίμιο και ουσιαστικό live, με επαγγελματισμό, χωρίς να κρύβουν την αγάπη τους για το μουσικό είδος που τους εκφράζει.

Russian Circles - Live @ Smoke The Fuzz Fest, Athens, Greece, 05.11.2016