Michael Gira, Norman Westberg w/ Azraq Sàhara - Live @ Temple, Athens

Την Παρασκευή το βράδυ, έφτασα στο Temple, όπου θα εμφανιζόταν ο Michael Gira σε ένα solo ακουστικό live. Έχοντας δει κάποιος τους Swans, δύσκολα θα μπορούσε να αντισταθεί να δει ζωντανά τον frontman του συγκροτήματος, έστω και σε ένα διαφορετικό format από αυτό που μας έχει συνηθίσει.

 

Azraq Sàhara

Τη βραδιά άνοιξε στις 21:00 η γλυκιά Azraq Sàhara, η οποία μας κράτησε συντροφιά για λίγο περισσότερο από μισή ώρα με τις όμορφες μελωδίες και τη ζεστή της φωνή, η οποία κατάφερε με τις μουσικές της να μας ταξιδέψει στις απέραντες ερημικές διαδρομές της Αμερικής, κερδίζοντας το κοινό και το χειροκρότημά του. Μετά τον απαραίτητο ανεφοδιασμό για μπύρες, ετοιμαστήκαμε για την εμφάνιση του Norman Westberg των Swans.

 

Photo by Diana Kalimeri

 

Norman Westberg

Ο Norman Westberg είναι ένα από τα παλαιότερα μέλη των Swans και κατά τη γνώμη μου ένας από τους κύριους υπεύθυνους για τον δημιουργικό "χαμό" που δημιουργεί το συγκρότημα επί σκηνής. Την Παρασκευή το βράδυ, ο Westberg εμφανίστηκε στη σκηνή του Temple, έχοντας μία κιθάρα και μία κονσόλα με πολλά pedals και καλώδια να πετάγονται εδώ και εκεί, με τον ίδιο να έχει μία γαλήνια έκφραση, μεταδίδοντας ηρεμία, οπτικά τουλάχιστον καθώς μέσα σε λίγα λεπτά έστησε, μαεστρικά, αδιαπέραστα και πολυεπίπεδα τείχη θορύβου, σφυρηλατώντας, σβήνοντας κάπου-κάπου την ένταση, βάζοντας ενδιάμεσα μικρές μελωδίες από την κιθάρα του.

Εκεί που καταλάβαινες πού το πάει, ξαναέχτιζε και άλλους όγκους θορύβου, σταματώντας στιγμιαία μόνο για να πατήσει κανένα κουμπί από την κονσόλα του, δημιουργώντας ένα άνευ προηγουμένου ηχητικό χάος. Προς το τέλος της εμφάνισής του, ζήτησε με ένα νεύμα από το κοινό να αρχίζει να μιλάει, έτσι ώστε στον ήδη υπάρχοντα θόρυβο να προσθέσει τη βοή της ταυτόχρονης ομιλίας ενός πολυπληθούς κοινού.

Η γνώμη μου είναι ότι όλο αυτό που έστησε ο Westberg ταιριάζει απόλυτα στους Swans και είναι όπως είπα και προηγουμένως μία από τις κύριες πηγές ενέργειας του συγκροτήματος, η solo εμφάνισή του όμως με κούρασε σε κάποια διαστήματα και μου φάνηκε ασύνδετη. Για αυτό πιθανότατα ευθύνεται το ότι δε συγκαταλέγομαι στους σκληροπυρηνικούς λάτρεις του ατόφιου noise.

 

Photo by Diana Kalimeri

 

Michael Gira

Η είδηση ότι ο εμβληματικός frontman των Swans, Michael Gira, θα έπαιζε σε ένα solo acoustic live, με γέμισε ανυπομονησία, αλλά και με έκανε να αναρωτηθώ κατά πόσον θα διατηρούσε τη δύναμη των live των Swans. Οι εμφανίσεις του συγκροτήματος ξεφεύγουν από τα στενά όρια του live, βάζουν το κοινό σε υπερβατικά μονοπάτια, συνδυάζοντας πολυεπίπεδες ενορχηστρώσεις μαζί με θόρυβο και ευρηματικό πειραματισμό. Θα μπορούσε ο Gira να προσφέρει ένα δυνατό live χωρίς να έχει την υποστήριξη της μπάντας, χωρίς τις ηλεκτρικές κιθάρες, τον θόρυβο και τους πειραματισμούς; Η απάντηση ήταν ξεκάθαρα ναι! Με έναν άλλον τρόπο, αλλά προσφέροντας στο κοινό ένα εξαιρετικό live.

Ο Gira βγήκε στη σκηνή με μαύρα ρούχα, χωρίς το καπέλο του και κάθισε σε μία καρέκλα, έχοντας την κιθάρα του. Η βραδιά άνοιξε με το Annaline των Swans και από τις πρώτες νότες μας κέρδισε, κυρίως με την εκφραστικότητα και το πάθος που έβγαζε επί σκηνής. Τελειώνοντας το πρώτο του κομμάτι, ζήτησε το αυτονόητο, να σταματήσει ο κόσμος να ασχολείται με τα «γαμημένα κινητά» του όλη την ώρα, γιατί αυτό είναι εκνευριστικό για τον καλλιτέχνη.

Μετά το Annaline, ακούσαμε τα The Glowing Man, It’s Coming It’s Real, ενώ κορυφαία στιγμή κατά τη γνώμη μου ήταν η ερμηνεία του στο The Hanging Man, το τελευταίο κομμάτι που κυκλοφόρησε από τους Swans. “I am not what I just thought, I am not, I am NOT” έλεγε ο Gira και σε κάθε NOT τιναζόμασταν όλοι πάνω από την ένταση. Εκπληκτικός!

 

Photo by Diana Kalimeri

 

Ποτέ δεν είχα ακούσει τον Gira να χαμηλώνει την ένταση του ήχου (αν και πάλι παρέμενε μακριά από αυτό που θα λέγαμε ησυχία) από τις μουσικές ενσαρκώσεις που του είχαν δώσει οι Swans ως τώρα. Σε αυτό το live ο Gira ανέδειξε το βαρύτονο της φωνής του, μεταδίδοντας πάθος, συναίσθημα και ένταση, κάνοντάς μας να αναρωτιόμαστε γιατί δεν βλέπουμε περισσότερο από αυτό στους Swans. Στα live των του συγκροτήματος είχαμε δει τον Gira παντοδύναμο, άγριο, τεράστιο, εκκωφαντικό, να τα έχει όλα υπό έλεγχο, αλλά ποτέ «γυμνό» και άμεσο όπως το βράδυ της Παρασκευής. Τεράστιος καλλιτέχνης!

Η βραδιά έκλεισε με τις υπέροχες ερμηνείες των Amnesia και My Phantom Limb, ενώ αργότερα τόσο ο Gira όσο και ο Westberg θα υπέγραφαν τα άλμπουμ τους σε όσους τα αγόραζαν.

Υπέροχη βραδιά, μία από τις κορυφαίες της χρονιάς, ο θρίαμβος της λιτότητας και της ουσιαστικής ερμηνείας.

 

Venue: Temple, Athens

Date: 18.10.2019

Hosted by 3 Shades of Black, Temple Productions, 3P Lab

Written by Alexis Karahalios

Photos by Diana Kalimeri